De virtuositeit van de Duitse 19e-eeuwse violist Joseph Joachim moet wel van ongeëvenaarde klasse zijn geweest. Meerdere grote componisten schreven vioolconcerten speciaal voor hem. Ook Brahms deed dat. Voor zijn Vioolconcert in D raadpleegde hij de musicus regelmatig, met als gevolg dat er nog altijd supertalent aan te pas moet komen om dit moeilijke, maar wonderschone werk uit te voeren.

Waar dit vioolconcert op smaak is gebracht met typisch Hongaarse ingrediënten, is de Achtste symfonie van Dvořák overduidelijk bereid in de Boheemse keuken. Dvořáks geboorteland Tsjechië klinkt in al zijn werken wel door, maar in deze symfonie misschien wel het meest. Hij schreef het op zijn creatieve hoogtepunt, toen - naar eigen zeggen - zijn hoofd sneller wilde dan zijn schrijvende hand.