Johann Sebastian Bach schreef in 1734 zes cantates voor zes feestdagen van de Kersttijd: de drie Kerstdagen, Nieuwjaarsdag, de zondag na Nieuwjaar en Drie Koningen. Vanwege hun liturgische verbondenheid voegde Bach de cantates samen onder de naam Weihnachtsoratorium. Samen met het NNCK brengt het NNO de 1e, 4e, 5e en 6e cantate ten gehore. Dat het oratorium niet integraal wordt uitgevoerd, is allerminst een belediging aan het adres van Bach. Hij hoorde de delen zelf waarschijnlijk ook nooit achtereenvolgend; ze waren juist bedoeld voor uitvoering op de verschillende feestdagen. Weihnachtsoratorium is één van de indrukwekkendste koorwerken uit de muziekgeschiedenis. Een mooiere manier om de kerstgedachte tot u te laten komen, bestaat niet.